Oprócz spełnienia ogólnych wymagań dotyczących materiałów pierścieni uszczelniających, pierścienie uszczelniające powinny również spełniać następujące warunki:
(1) Posiadający dobrą elastyczność i sprężystość;
(2) Odpowiednia wytrzymałość mechaniczna, w tym wytrzymałość na rozciąganie, wydłużenie i wytrzymałość na rozdarcie;
(3) Stabilna wydajność, niełatwe pęcznienie w ośrodku i minimalny skurcz termiczny (efekt Joule'a);
(4) Łatwy w obróbce i formowaniu oraz zdolny do zachowania dokładnych wymiarów;
(5) Nie powoduje korozji powierzchni kontaktowych i nie zanieczyszcza medium.
Najbardziej odpowiednim i powszechnie stosowanym materiałem spełniającym powyższe wymagania jest guma, dlatego też większość pierścieni uszczelniających wykonywana jest z gumy. Rodzajów gumy jest wiele i ciągle pojawiają się nowe. Projektując i wybierając, należy wziąć pod uwagę właściwości różnych gum, aby dokonać rozsądnego wyboru.
Jako jedna z najczęściej stosowanych metod uszczelniania, pierścienie uszczelniające- posiadają następujące wszechstronne właściwości użytkowe: Zalety obejmują doskonałe właściwości uszczelniające i długą żywotność; mały rozmiar, niewielka waga i niski koszt; prosta konstrukcja uszczelniająca i łatwy montaż/demontaż; pojedynczy pierścień może zapewnić uszczelnienie w dwóch kierunkach; dobra zdolność adaptacji do oleju, temperatury i ciśnienia; nadaje się zarówno do uszczelniania statycznego, jak i dynamicznego; niski opór tarcia dynamicznego; oraz znormalizowane wymiary i rowki, ułatwiające wybór i zamówienia zewnętrzne. Wady obejmują stosunkowo wysoki opór tarcia podczas dynamicznego uruchamiania uszczelniania, około 3-4 razy większą dynamiczną siłę tarcia oraz tendencję do wciskania się w szczeliny pod wysokim ciśnieniem; potrzeba smarowania, gdy jest stosowana jako uszczelnienie w urządzeniach pneumatycznych, aby zapobiec zużyciu; oraz rygorystyczne wymagania dotyczące wymiarów obróbki i precyzji współpracujących elementów, takich jak ruchome powierzchnie, rowki i szczeliny.